KPop Demon Hunters jedna je od pop-kulturnih senzacija iz 2025. koja i dalje niže rekorde: animirani mjuzikl najgledaniji je naslov u povijesti Netflixa, četiri pjesme iz filma ušle su u Top 10 Billboarda, pale su nagrade na dodjeli Critics’ Choice Awardsa, Grammyja i Zlatnih globusa, nominacije za Oscara, a pokrenuti su i razni povezani projekti poput K-pop Forever.

Iza filma koji spaja estetiku K-popa, akciju, fantastiku i glazbu stoje Chris Appelhans i Maggie Kang koja kaže da joj se ideja za Demon Hunterse „kuhala” gotovo devet godina. Pojednostavljena radnja filma glasi ovako: Rumi, Mira i Zoey tri su djevojke iz popularnog K-pop benda HUNTR/X, a osim što su posvećene glazbenoj karijeri, u tajnosti vode i bitke protiv demona štiteći tako svijet. Tu su i rivali, demonski (i arhetipski) boy bend Saja Boys nastao po uzoru na K-pop bendove BTS, Monsta X, BIGBANG, ATEEZ, Tomorrow X Together i Stray Kids.

Naravno da postoje više-manje (ne)očekivani zapleti, no kako je Kang koncept predložila na vrhuncu BTS groznice, željela je da korejska kultura bude što više zastupljena u animaciji pa je u priču dodala demonologiju i lokalni folklor. Prije toga Demon Hunters bili su najsličniji slavnoj Buffy, ubojici vampira.

Slično je bilo i s glazbom, ključnim elementom koji povezuje ljude i demone drži podalje: iako se pjesme besprijekorno uklapaju u radnju, napisane su i snimljene puno prije nego što su se pojavile u filmu. „Generalno smo pisali za narativ filma, ali htjeli smo biti sigurni da mogu funkcionirati i kao samostalna cjelina”, kazao je Ian Eisendrath, glazbeni producent filma.

Jedna od pjesama, uvodna How It’s Done, inspirirana je mjuziklom Priča sa zapadne strane i pjesmom Jet Song kojom se predstavlja ulična banda The Jets. „Morala je imati tu energiju, morala je stvoriti jedinstveni zvučni svijet za ove tri djevojke i način na koji pjevaju zajedno”, nastavlja Eisendrath. „A morala je biti i odličan uvodni broj koji će sve jednostavno privući.” Iza inspiracije za What It Sounds Like krije se pak Lorde i njezina Green Light.

Chris Appelhans dodaje da su pjesme Saja Boysa namjerno napisane da budu „zarazne”, a istovremeno „šuplje” kako bi se naglasilo da su članovi benda demoni koji nemaju dušu. Jednu takvu, Your Idol, pjevaju pred Gwi-Maom, vladarom svijeta demona koji traži način kako zaposjesti duše ljudi. Glas mu je posudio korejski glumac Lee Byung-hun kojeg pamtimo iz serije Squid Game gdje je također bio negativac, zagonetni Front Man.

Nezaobilazna Golden postala je prva K-pop pjesma koja je osvojila Grammyja (u kategoriji najbolje pjesme napisane za vizualni medij), a službeni lyric video broji više od milijardu i sto milijuna pregleda na YouTubeu. Nastavak filma planiran je za 2029. tako da još uvijek stigne skinuti Baby Shark Dance s trona najgledanijih videa na ovoj platformi.