„Već dok smo radili album znali smo da je nešto posebno”, kaže Bruce Dickinson, pjevač benda Iron Maiden. Maidenima će to biti treći album, njemu prvi, a zajedno su napravili The Number of the Beast, album za koji će mnogi kritičari reći da je među pet najvažnijih heavy metal albuma svih vremena.

Gitarist Maidena Steve Harris jedne je večeri odgledao horrorac Damien: Pretkazanje 2, dobio inspiraciju i krenuo pisati naslovnu pjesmu. Početkom ’80-ih Sjedinjene Američke Države bile su „opsjednute” svojevrsnom moralnom panikom poznatom pod imenom Satanic panic. Bio je opći strah od sotonizma i vrijeme kada su priče o sotonističkim ritualima, žrtvovanju djevica i slično ušle u mainstream narativ.

Čim je Amerika saznala da Iron Maiden objavljuje album pod nazivom The Number of the Beast, bilo je jasno da ga čeka kontroverza. Zloslutna biblijska referenca bila je dovoljna da probudi strahove pa su se roditelji, vjerske figure i razni čuvari morala obrušili na album optuživši ga da promiče štovanje vraga i da kvari mlade. Javno su organizirali spaljivanje njihovih albuma (jedna je vjerska skupina ipak odlučila uništavati ih dobrim starim čekićem bojeći se posljedica udisanja vinilnih para) dok su aktivisti s lecima i križevima demonstrirali ispred dvorana u kojima su Maideni nastupali.

Naravno da su takve akcije samo još više zainteresirale znatiželjne glazboljupce i brojke su počele govoriti same za sebe: snimanje albuma stajalo je oko 28 tisuća dolara, a u prvih šest mjeseci Iron Maiden zaradio je 1,5 milijuna dolara.

Navest ćemo da je cijeli proces snimanja bio popraćen raznim tehničkim i produkcijskim problemima i kvarovima, no najzanimljivija je priča o prometnoj nezgodi producenta Martina Bircha. Vraćao se kući iz studija i sudario s kombijem u kojem su bile časne sestre. Nitko nije stradao, a vozač kombija izašao je iz vozila, kleknuo i počeo se moliti Bogu zahvaljujući mu što im je poštedio živote.

Nekoliko dana kasnije producent albuma The Number of the Beast odvezao je svoj Range Rover na popravak, a kada je dobio račun, na njemu je stajao iznos od 666 funti.